Poitiers
Ville du centre-ouest de la France, préfecture du département de la Vienne et capitale de la Région Poitou-Charentes.
La ville
Capitale de la tribu celtique des Pictaves, Poitiers devint très tôt le siège d'un évêché et l'un des principaux centres religieux de la Gaule (monastère de Saint-Hilaire ; monastère de Sainte-Croix, fondé par sainte Radegonde vers 555). Commandant le seuil du Poitou, dont elle partage les destinées, la cité occupe une position stratégique ardemment disputée au cours de l'histoire : en 732, Charles Martel y bat les Arabes et, en 1356, durant la guerre de Cent Ans, le roi de France Jean II le Bon y est fait prisonnier par les Anglais du Prince noir.
Édifiée sur un éperon rocheux surplombant la vallée du Clain et le ravin de la Boivre, Poitiers conserve de son passé de nombreux et splendides monuments dont un grand nombre remonte à l'époque romane : baptistère Saint-Jean (IVe siècle, qui contient plusieurs sarcophages de l'époque mérovingienne et demeure l'un des plus anciens sites chrétiens de France), ancien palais des comtes de Poitou, tour de l'église Saint-Porchaire (XIe siècle), église Sainte-Radegonde (XIe-XIIe siècle), ancienne abbatiale de Montierneuf (XIe-XIIe siècle), Notre-Dame-la-Grande (XIIe siècle). Plus tardive, la magnifique cathédrale Saint-Pierre (XIIe-XIVe siècle) est de style gothique. La vieille ville a, par ailleurs, conservé des maisons et des hôtels particuliers de la Renaissance (hôtel Fumé, hôtel Berthelot).
Ville universitaire depuis 1431, Poitiers, nœud routier et ferroviaire important, a aussi d'actives traditions commerciales et toute une gamme d'industries : mécanique (compteurs), constructions électriques, arts graphiques.
La ville compte 87 012 habitants (recensement 1999, INSEE).
Le Futuroscope
En 1987, à Jaunay-Clan (à 8 km au nord de Poitiers), est édifié le Futuroscope, parc de loisirs destinéà familiariser le public avec les nouvelles technologies de l'image. Le Futuroscope est structuré en deux pôles distincts, le Parc européen de l'image et le Téléport, qui comprennent plus de vingt sites à l'architecture futuriste.
Le Parc européen de l'image présente, dans une quinzaine de lieux, des projections de films sur différents types d'écrans (géants, de 180° à 360°, hémisphérique), des films en trois dimensions, dont certains sont interactifs. À proximité immédiate du parc, le Téléport du Futuroscope est un pôle technologique équipé des dernières technologies de traitement, de réception et d'émission des communications et des informations de toutes natures. Il regroupe entreprises, établissements de formation (lycée pilote, écoles supérieures), laboratoires de recherche et un centre de congrès. Le Futuroscope est le second site touristique payant en France après Disneyland-Paris.
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