Paris - Géographie
Né d'un petit village de pêcheurs gaulois, Paris s'est développé autour de la Seine. Sa croissance concentrique, qui a longtemps suivi les vieux axes du cadastre romain, en a fait, depuis le début du xxe siècle, le centre d'une agglomération qui atteint désormais les dimensions d'une mégalopole et dont le développement, trop longtemps incontrôlé, est aujourd'hui le principal problème poséà l'aménagement du territoire français.
Capitale de la France, préfecture de la Région Île-de-France.
À la fois département [75] et commune, la ville est divisée administrativement en vingt arrondissements. La ville est administrée par un maire élu au suffrage universel depuis 1977, date de l'élection de Jacques Chirac à ce poste.
Paris occupe le cœur du bassin sédimentaire situé dans le prolongement des grandes plaines de l'Europe du Nord. Au centre du réseau hydrographique de laSeine, la ville se trouve entre le confluent avec la Marne, juste à l'amont, et celui avec l'Oise, à l'aval. Une heureuse situation de carrefour et le rôle de capitale exercé de façon quasi ininterrompue depuis près de quinze siècles explique l'existence et le développement exceptionnel de ce pôle urbain.
L'occupation du site et la croissance de l'agglomération
Le site de Paris s'organise autour de l'île de la Cité, au carrefour de deux grandes voies. L'axe Nord-Sud se faufile entre les collines deMontmartre et de Belleville par le col de la Chapelle, seuil dans lequel se logent également les gares du Nord et de l'Est et le canal Saint-Martin. De là, il gagne la Seine par les rues Saint-Martin et Saint-Denis, la franchit par le pont au Change et escalade, en rive gauche, les flancs de la Montagne Sainte-Geneviève. Au Châtelet, cet axe croise la grande voie Est-Ouest qui longe la Seine en rive droite, depuis la Bastille, le Louvre et les Champs-Élysées, jusqu'aux banlieues de Chaillot et, au-delà, la Défense. Suivie en sous-sol par la première ligne de métropolitain Neuilly-Vincennes inaugurée en 1900, cette voie est jalonnée de prestigieux monuments : la présence à ses deux extrémités des places de l'Étoile et de la Nation, puis des bois de Boulogne et de Vincennes, témoigne de la recherche d'une symétrie entre l'Ouest et l'Est parisien.
Au centre de ce carrefour, les pouvoirs spirituels et temporels ont siégé jusqu'au XIVe siècle dans l'île de la Cité, et le parvis de Notre-Dame marque encore le point d'où sont calculées les distances kilométriques vers les différentes villes de France. Car depuis l'organisation, au XVIIIe siècle, des grandes routes royales, Paris s'est retrouvé au centre d'un réseau en étoile, renforçant son influence de capitale. Après 1840, la construction de six gares terminus fait de Paris le point de rupture obligé de tout trafic ferroviaire entre les régions et entraîne le développement industriel de l'agglomération. Paris passe ainsi de 600 000 habitants en 1801 à presque 3 millions en 1921, auxquels s'ajoutent déjà 2 millions de banlieusards. Depuis lors, le réseau des autoroutes et celui des lignes TGV ont repris ce tracé en étoile. L'agglomération parisienne compte ainsi, à la fin du XXe siècle, plus de 9 millions d'habitants (soit 17 % de la population française), dont 2 millions pour la ville de Paris qui voit sa population décroître depuis plus de 70 ans.
En descendant la Seine
UNESCO a classé comme Patrimoine de l'humanité. Plus de 30 ponts traversent la Seine dans Paris, depuis le Pont-Neuf, achevé en 1607, jusqu'au pont Charles-de-Gaulle, inauguré en 1996.
À l'amont, les bords de Seine ont bien changé depuis le début des années 1980 : en rive droite s'élève la ZAC (zone d'aménagement concerté) de Bercy, avec le nouveau ministère de l'Économie qui s'avance au-dessus du fleuve. En vis-à-vis se trouve le grand chantier de la zone de Tolbiac, dominée par les quatre tours de la Bibliothèque nationale de France devenue Bibliothèque François-Mitterrand (architecte : Dominique Perrault).
Une fois franchies les gares de Lyon (rive droite) et d'Austerlitz (rive gauche), la Seine pénètre dans le cœur historique de Paris, abordant d'abord la petite île Saint-louis, puis l'île de la Cité : là, sur moins de 20 hectares, se côtoient la cathédrale Notre-Dame, l'Hôtel-Dieu et, dans l'enceinte de l'ancien palais royal, la Sainte-Chapelle et le Palais de justice. Juste en face de la Cité se tient, sur la rive droite, l'Hôtel de ville.
Au-delà, la Seine est bordée par la longue colonnade du Louvre. Plus à l'Ouest, les perspectives s'ouvrent plus généreusement sur le jardin des Tuileries et la place de la Concorde sur la rive droite, puis sur l'esplanade des Invalides et le Champ de Mars sur la rive gauche. Les monuments rappellent ici les expositions universelles qui se sont déroulées à Paris : tour Eiffel léguée par l'Exposition de 1889, Petit et Grand Palais (1900), palais de Chaillot (1937). Avant de quitter Paris, la Seine passe encore entre la Maison de la Radio et les tours de l'opération Front de Seine.
L'Ouest parisien, ou la ville capitale
La plupart des organes de commandement se tiennent dans la partie ouest de la ville. L'installation au Louvre des rois de France à partir duXVe siècle marque l'origine de ce déséquilibre qui n'a fait que s'affirmer depuis.
Le palais de l'Élysée, résidence du président de la République, est situé sur la rive droite, derrière les jardins des Champs-Élysées. Les ministères se sont au contraire installés sur la rive gauche, dans les somptueux hôtels particuliers du faubourg Saint-Germain (tel l'Hôtel Matignon, résidence du Premier ministre). À proximité, fermant le périmètre où se concentrent les pouvoirs centraux, le Palais-Bourbon abrite l'Assemblée nationale, face à la place de la Concorde ; et le palais du Luxembourg, construit pour Marie de Médicis au début du XVIIe siècle, accueille le Sénat. L'installation du ministère de l'Équipement dans la Grande Arche de la Défense n'a pas véritablement modifié cette géographie des palais officiels.
Le pouvoir économique et financier se tient plus exclusivement sur la rive droite, dans les quartiers les plus marqués par l'urbanisme haussmannien, entre l'Opéra et l'Étoile. Ce quartier des affaires, d'abord centré sur la Bourse (1808-1826, architecte Brongniart) et sur la Banque de France, n'a cessé de s'étendre vers l'ouest ; c'est là que se concentrent les sièges de compagnies d'assurance, de banques et de grandes entreprises, mais également les commerces de luxe : joailliers de la place Vendôme, grands magasins d'automobiles des Champs-Élysées, maisons de haute couture de l'avenue Montaigne.
Les hauts lieux de la culture et des arts
Depuis le Moyen Âge, c'est sur la rive gauche que l'université de théologie et les nombreux collèges ont fixé la vie culturelle. Dans le triangle formé par leMuséum d'histoire naturelle, l'École normale supérieure et l'Institut de France se sont installées les plus prestigieuses institutions d'enseignement, au premier rang desquelles la Sorbonne et le Collège de France. Ce " quartier latin ", traditionnellement insolent, fut au centre du mouvement de mai 1968. La vocation culturelle du quartier est renforcée par la présence de nombreuses maisons d'édition et par la vie littéraire, qui anime les alentours de l'église Saint-Germain-des-Prés.
La rive droite n'est toutefois pas en reste : le Palais-Royal, demeure de la famille d'Orléans, fut au XVIIIe siècle l'un des centres du mouvement des Lumières, et c'est la Convention, puis Napoléon Ier qui décidèrent de la transformation du Louvre en musée. Plus près de nous, avec la construction du Centre national d'Art et de Culture Georges-Pompidou, de la Cité des Sciences du parc de La Villette, du musée Picasso ou de l'Opéra Paris-Bastille, de grands pôles culturels se sont installés dans des quartiers jusque-là moins bien lotis.
L'Est parisien
Alors que s'ancrait le caractère bourgeois et cossu de l'Ouest, les arrondissements de l'est parisien ont longtemps gardé une population ouvrière et des activités artisanales et industrielles variées. L'histoire de laCommune de Paris et la marche inexorable des Versaillais d'ouest en est jusqu'au mur des Fédérés, au cimetière du Père-Lachaise, illustrent bien cette dissymétrie sociale et politique.
La présence du canal Saint-Martin, des grandes gares de marchandises (Nord, Est, Tolbiac) et des entrepôts de Bercy expliquent la place tenue par les activités de manutention et de transformation. Le quartier de la Bastille était traditionnellement le quartier des ébénistes, alors que la Manufacture de tapisseries des Gobelins s'était installée près de la place d'Italie.
La volonté de rééquilibrage de l'est parisien, associée à la désindustrialisation déjà ancienne de la ville, entraînent une tertiarisation rapide de ces quartiers, symbolisée par la ZAC Bercy. Dans le même temps, l'arrivée de classes plus aisées modifie peu à peu le tissu social de l'Est parisien.
Les problèmes urbains
La circulation à l'intérieur de Paris reste le problème le plus aigu. Aussi audacieuses et surdimensionnées qu'aient pu paraître en leur temps les percées haussmanniennes, elles n'avaient pu prévoir ce que serait le développement de la circulation automobile. Aussi, malgré la construction duboulevard périphérique (1960-1973) à l'emplacement des anciennes fortifications déclassées, malgré les voies express sur les berges de la Seine, malgré le réseau toujours plus dense des autoroutes d'Île-de-France, les 1 354 kilomètres de voirie parisienne sont de plus en plus souvent saturés, et aux encombrements s'ajoutent les effets de la pollution.
Le développement des transports en commun a suivi, souvent avec un temps de retard, l'extension de l'agglomération : le métro, d'abord limitéà la ville de Paris, a gagné la banlieue dès 1938 par la ligne de Sceaux. Puis, dans les années 1970, la plupart des lignes ont été prolongées en proche banlieue, tandis que le Réseau express régional (RER) gagnait peu à peu certaines villes de grande banlieue.
Ces problèmes de circulation sont d'autant plus criants que le bâti est très dense dans Paris, et les espaces verts rares et réduits. En sous-sol aussi, les nombreuses carrières abandonnées, les multiples réseaux enterrés (égouts, métro) et les constructions enterrées, comme le Forum des Halles, rendent difficile le creusement de parkings ou de nouvelles voies souterraines.
Val-de-Marne [94]
Département français de la Région Île-de-France (244 km2 ; 1 216 000 hab.).
Préfecture : Créteil ; sous-préfectures : L'Haÿ-les-Roses, Nogent-sur-Marne. Centrée sur la dernière boucle de la Marne, en amont de Paris, cette circonscription est la moins industrialisée de toutes celles qui entourent la capitale - à l'exception de la vallée de la Seine, où alternent usines et sablières. Les Halles modernes de Rungis, l'aéroport d'Orly et la gare de triage de Villeneuve-Saint-Georges forment, au sud, la limite avec le département de l'Essonne. Au nord, Paris enfonce dans le Val-de-Marne le saillant très prononcé du bois de Vincennes. À l'est, le département mord sur la Brie française, dans la région des bois Notre-Dame. La ville nouvelle de Marne-la-Vallée s'est édifiée à la limite de la Seine-et-Marne et de la Seine-Saint-Denis.
Quelques industries métallurgiques, chimiques et alimentaires (Villeneuve-Saint-Georges, Choisy-le-Roi, Vitry-sur-Seine, Ivry-sur-Seine) et le port fluvial de Bonneuil-sur-Marne laissent au Val-de-Marne son caractère résidentiel, même si les zones rurales reculent devant les progrès de l'urbanisation.
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