Montpellier
Ville du sud de la France, préfecture du département de l'Hérault et capitale de la Région Languedoc-Roussillon, sur le Verdanson.
Reliéà la mer par un bras du Lez, Montpellier s'enrichit au Moyen Âge du commerce des épices et est dotée, dès 1221, d'écoles de médecine et de droit, puis, en 1289, d'une université ; c'est là que François Rabelais obtient son grade de bachelier en médecine en 1530. Le déclin commercial de la ville coïncide avec le rattachement de la Provence et de Marseilleà la France (1481), et avec l'envasement des lagunes. Place de sûreté des protestants, elle capitule après trois mois de résistance en 1662. Aujourd'hui, Montpellier est à nouveau une ville prospère, qui a notamment profité de l'implantation de la société IBM. Cultivant son image de cité dynamique, elle s'est préparée à l'échéance historique de l'an 2000 par de grandes opérations d'architecture et d'urbanisme (palais des Congrès, 1988 ; Opéra, 1990). La population de son agglomération a augmenté de 17,4 % depuis 1975, surpassant les autres villes de la région. De son passé, elle conserve notamment la cathédrale Saint-Pierre (XIVe siècle), des hôtels des XVIIe et XVIIIe siècles, la célèbre promenade du Peyrou (1689-1776) et la place de la Comédie. Montpellier possède aussi le plus ancien jardin des plantes de France (1593).
La ville comptait environ 210 900 habitants en 1990.
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