Lourdes
Bourgade des Hautes-Pyrénées et lieu de pèlerinage pour les catholiques.
Bernadette Soubirous, née à Lourdes le 7 janvier 1844, y aurait en effet vu des apparitions de la Vierge. L'histoire est la suivante : le 11 février 1858, cette petite fille illettrée, accompagnée de sa sœur et d'une amie, ramasse du bois près de la grotte de Massabielle, quand elle aperçoit quelque chose de blanc, comme une petite demoiselle qui lui sourit et lui fait signe d'approcher. C'est la première des dix-huit apparitions qui se succéderont jusqu'au 16 juillet. La " dame " demande à Bernadette " de lui faire la grâce de venir ici pendant quinze jours ". Sous les doigts de l'enfant, jaillit une source jusqu'alors inconnue. La dame délivre son message : " Priez pour la conversion des pécheurs, baisez la terre en pénitence pour les pécheurs " ; enfin, le 25 mars, elle se nomme : " Je suis l'Immaculée Conception. "
Depuis 1870, la petite ville au bord du gave de Pau est devenue un lieu de pèlerinage national et international ; elle reçoit plus de six millions de personnes chaque année, dont quatre millions environ de Français. Le bureau médical de Notre-Dame de Lourdes affirme constater une réelle constance du fait des guérisons extraordinaires à Lourdes. En 1891, Léon XIII fixa au 11 février la fête de Notre-Dame de Lourdes.
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