Cherbourg
Ville de la côte nord-ouest de la France, chef-lieu d'arrondissement du département de la Manche.
Le port artificiel, construit pour l'essentiel au XIXe siècle, est situéà l'embouchure de la Divette, dans une anse entre le cap de La Hague et le cap Lévy ; ses installations s'abritent derrière une digue édifiée au large et doublée en arrière par des jetées qui séparent la grande rade de la petite rade. Le port militaire, construit pour l'essentiel au XIXe siècle, comprend un arsenal spécialisé dans la construction et la réparation de submersibles nucléaires. La gare maritime, dotée d'une darse transatlantique, est aujourd'hui désertée par les paquebots, mais elle bénéficie du développement des liaisons directes avec la Grande-Bretagne et l'Irlande par car-ferries. Cherbourg possède aussi un port de pêche et de commerce, ainsi qu'un port de plaisance. Outre l'activité de l'arsenal, la construction mécanique (bateaux, machines agricoles) et l'appareillage électrique et électronique constituent les principales ressources de l'industrie.
Cherbourg, qui occupe une position stratégique face à la Grande-Bretagne, a servi de base navale au cours des deux guerres mondiales. Occupées par les troupes allemandes dès juin 1940, la ville est libérée par les alliés américains quatre ans plus tard. Le port de Cherbourg devient dès lors l'un des soutiens logistiques majeurs des forces alliées, ainsi que le rappelle le musée de la Guerre et de la Libération de la ville.
La ville compte 26 750 habitants en 1999 (plus de 90 000 pour l'agglomération).
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