Carcassonne
Ville du midi de la France, préfecture du département de l'Aude, située sur un coude de la rivière homonyme et traversée par le canal du Midi.
De part et d'autre du Pont-Vieux et du Pont-Neuf, deux agglomérations se font face : la Ville basse et la Cité. Fondée par Louis IX à l'intérieur d'un hexagone irrégulier où des boulevards de ceinture ont remplacé les anciens remparts, la Ville basse a gardé de ses origines son plan en damier, semblable au plan de toutes les ‹ bastides › construites à cette époque. C'est aujourd'hui une ville moderne, qui est devenue le centre de l'Aude viticole. Perchée sur son éperon, la Cité a gardé au contraire son caractère médiéval grâce aux restaurations effectuées au XIXe siècle par Eugène Viollet-le-Duc : c'est le plus grand ensemble fortifié hérité du Moyen Âge. Un immense chemin de ronde, les lices, court entre deux enceintes concentriques, alors qu'un puissant réduit, le Château courtal, complète ces impressionnantes défenses ; elles enserrent un dédale de vieilles rues pittoresques où s'élève l'église Saint-Nazaire (nef du XIe siècle, chœur du XIVe siècle). Haut lieu du tourisme, Carcassonne se consacre aussi à quelques activités industrielles : constructions mécaniques, produits alimentaires.
La ville comptait 43 950 habitants en 1999.
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